Opel er tilbage i sporet. Som avisens læserundersøgelse viser, er der i dag stor tilfredshed med både Opels biler og servicen på de autoriserede værksteder.

Sådan har det ikke altid været. Op gennem 80erne ødelagde den daværende indkøbschef Ignazio Lopez på rekordtid Opels gode navn ved at presse underleverandørerne benhårdt på prisen. Dengang så man Lopez som et effektiviseringsgeni, men i dag giver udtrykket »Lopez-effekten« enhver Opel-medarbejder nervøse trækninger. Lopez skaffede ganske vist fabrikken i Rüsselsheim billigere komponenter, men også massive problemer med alt fra teknik til rust. Mange af de ellers trofaste Opel-kunder løb skrigende væk, og underskuddet voksede. Først i 1997, længe efter Lopez’ afgang, kom der igen nogenlunde styr på kvaliteten.

Der skulle dog gå yderligere ti år, før Opel for alvor kunne mane det sejlivede kvalitetsspøgelse i jorden: Sidste år triumferede Opel Meriva som den mindst fejlplagede blandt to til tre år gamle biler i de tyske synsmyndigheders årlige kvalitetsundersøgelse, den højt profilerede TÜV-rapport.

Triumfen er dog ikke total. Nærlæser man TÜV-rapporten er Meriva nok et dydsmønster, men populære Opel-modeller som Corsa, Astra og Vectra må klare sig med mere middelmådige bedømmelser. Også den skandinaviske tilfredshedsundersøgelse, AutoIndex, tegner billedet af et mærke, der nok har bevæget sig væk fra bunden, hvor klassekammeraterne hedder Peugeot, Fiat og Renault, men også har svært ved at nå toppen og dukse som BMW og Toyota. De sidste tre år har Opel ligget stabilt lige under gennemsnittet, når de skandinaviske bilejere bedømmer bilerne og forhandlerne. Kun værkstederne giver ejerne en »Opelevelse« ud over det sædvanlige, men det kaster ikke synderligt meget begejstring af sig: Også hvad angår mærkeloyalitet og tilbøjelighed til at anbefale mærket til andre, må Opel tage til takke med en placering lige under gennemsnittet.

»De problemer, der har været med rust og tandremme, påvirker stadig folks opfattelse af Opel. Det tager ingen tid at ødelægge et godt image, men mange år at bygge det op igen,« forklarer Erik Morsing, informationschef for den danske Opel-importør, GM Danmark.